物理治療師在做什麼？能怎麼幫助你改善健康？最了解你運動健康的好鄰居-物理治療師，物理治療是一門透過讓動作健康來達到最佳生活品質的醫療技術，最簡單來說，就是讓一個人可以動得好、常常動，提升活動能力與動作品質，讓動作是無痛無症狀且符合日常活動要求，人就可以活得健康、活得燦爛。
物理治療所提供的醫療技術有三大面向：儀器治療、操作治療(或稱為徒手治療)、以及運動治療(或稱為動作治療)。
大多數的物理治療儀器為病患提供急性症狀的緩解，也有部分儀器可以提供組織好的修復效果，如骨震波與高能量雷射，這些儀器在物理治療師的操作下，不僅提供痠痛脹麻等症狀的控制，也達到損傷組織修復的效果，是物理治療師在臨床上治療病患的利器。
操作治療則是透過對人體運動力學的了解，也就是我們所說的肌動學與生物力學，輔以醫療基礎的解剖學、生理學等學問，從人體的動作能力出發，找出受到限制的軟組織延展能力及骨關節活動能力，把這些限制透過物理治療師的雙手解開，目前所盛行的肌筋膜鬆動治療、內臟筋膜鬆動治療、神經鬆動治療、淋巴引流治療、脊骨矯正治療、關節鬆動治療等，都是物理治療師所進行的操作治療，這些治療作為運動健康的前哨站，把所有可能卡住人體運動的問題處理掉，讓人體在接下來的運動治療中可以沒有顧忌地進行訓練，所以說，操作治療就是開啟身體動作能力復原的鑰匙，也是所有物理治療師都專精且必備的技術。
運動治療則可以說是改變運動行為最關鍵的步驟，請你試著想想：
有一天你走上樓梯，突然感覺到右腳膝蓋疼痛，你試著把重量都轉移到左腳，減少疼痛的感覺，無奈疼痛沒有消失，而且左腳腳踝和腰部都變得很疲累，幾天下來，右腳膝蓋的疼痛好像有一點減少，但左腳腳踝卻也出現疼痛，腰也已經不是疲累，而是變得很痠，只能坐下來休息緩解，再過一些日子，連休息都不能減少腰痠的感覺了，右腳膝蓋好像又轉而變得更痛，上樓梯已經沒有辦法進行，連平地走路都變得困難…
這些，都是物理治療師在日常工作詢問病史時，常常聽到的內容，而物理治療師就是常常協助病患解決這些問題的專業，最常使用的技術就是運動治療。
運動治療將人體檢測到的代償失能現象 ─ 也就是你的身體部位彼此之間互相幫忙到已經不能再幫忙而導致症狀一發不可收拾的情況 ─ 透過特別設計、個別化的運動處方，重新調整回來，使過度幫忙的部位可以休息減少工作、而使沉睡不起來活動的部位開始啟動工作，有了這些特殊設計的運動處方(或我們常說的矯正訓練處方)，病患就可以按部就班逐步恢復無痛動作的能力，最終回到日常生活的活動甚至回到自己喜歡的運動上。
三大面向的醫療技術要進行前，都必須經過物理治療師審慎的評估，有物理治療師所進行的物理治療評估，不僅可以找出需要進行治療的部位，也可以幫助物理治療師決定要施行的物理治療技術，這是一個富有邏輯、重視證據、前後驗證、謹慎進行的過程，以病患為中心，強調病患的安全、能懂、有效、持續，讓病患可以和物理治療師配合，尋求病患最大的福祉。
這些醫療技術在臨床上處理許多狀況，像是準備接受外科手術的病患可以接受物理治療師的術前衛教，提早了解術後需要進行的物理治療訓練方式，許多骨科手術術後的物理治療復健方式，也都已經有明確的標準流程可以遵循；而經醫師判斷不需接受手術處理的關節炎、肌腱炎等問題，也可以直接接受物理治療的評估及處理，來減輕症狀及恢復功能；有韌帶撕裂、關節囊損傷、肌腱扭傷、肌肉拉傷等傷害的病患，在接受醫師注射治療或給予藥物控制症狀後，也可以接受物理治療來共同恢復損傷結構的強度及動作品質與動作能力。
除了廣泛用於病患的治療，某些操作治療技術及運動治療技術也可以用於保護運動選手、預防運動傷害及增進運動表現，許多物理治療師與運動醫學醫師、教練、瑜珈老師、彼拉提斯老師等身體工作專業人士合作，為喜愛運動的民眾以及以運動為職業的選手提供動作功能檢測與優化，在國內與國際上屢屢創造運動賽事佳績，物理治療師毫無疑問是運動人口不可或缺的一塊。
總結來說，物理治療師是人體運動健康的專家，幫助需要的民眾及選手恢復健康、改善動作，銜接醫療端到訓練端，讓你的動作人生轉負為正、好上加好！
蔡忠憲 物理治療師 撰文
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