肝功能抽血檢查出現紅字了嗎？現代的生活型態常常讓我們處在一個爆肝的狀態，肝指數亮紅燈的現象也越來越低齡化。在抽血檢查中我們最常看到的兩個肝指數的指標：AST(GOT)及ALT(GPT)，此二者都是血清中的轉胺酶。ALT又稱為谷丙轉胺酶，這個酶廣泛存在在人體組織中，其中又以肝細胞含量最為豐富。而AST又稱為谷草轉胺酶，這個酶含量最多的地方在心肌，其次才是肝臟。而這兩種酶在肝臟損傷的時候，隨著肝細胞死亡而被釋放到血液中讓我們可以驗得到。但如同前面所提到，這兩種酶並非只存在於肝細胞中，身體其他地方的損傷也會讓此兩數值提升，所以並不是看到這兩個指數出現異常就一定是肝臟有問題。
那我們自己有沒有什麼辦法可以來看我們的肝臟的功能是否正常呢？中醫在看病的時候相對於數字的異常我們更在乎病人本身的感受。以我們最常聽到的肝火旺來說，症狀上常見有頭暈頭痛、失眠多夢、夜間燥熱、情緒焦躁、口乾口苦想喝水、耳鳴或是耳周發腫發癢、臉部爆痘等等。這些症狀在在中醫看來就是一團火在身體裡面燒，而這一切都跟肝臟功能失調有關係。再嚴重一點的情況，肝病會影響到腸胃消化功能，也就是中醫說的脾胃，可能會有消化不良、胃食道逆流、便秘等問題。很多人說肝是沈默的器官，其實它只是以非痛的方式來告訴我們，但我們自己要提升對身體症狀的敏感度，因為它已經用了各種症狀在提醒我們。
中醫裡面對肝有一個論述“體陰而用陽”。大多我們把無形的東西歸類到陽，有形的東西歸到陰。肝臟在黃帝內經中的譬喻是將軍之官，在身體裡面對氣血發號施令，讓它們到該去的地方，以中醫術語來說叫做“肝主疏泄”，它要負責氣血運行順暢無阻。這個氣血移動的動力就是陽，而實質的肝臟及肝臟內藏的血就是陰。假設以茶壺燒開水來解釋陰陽的關係，穩定的陰陽調和狀態會像是文火在燒開水一樣，處在一個水火平衡的狀態。當我們因為平時生活忙碌，沒有休息，就像爐子給它開到大火，此時裡面的水就會被燒乾，而乾燒中的茶壺會變得過熱過燙。這個過熱所產生的各種症狀就會是我們常見的肝火旺的症狀。此時此刻肝指數檢查可能還不會有什麼大異常，但身體已經時時刻刻都在通知我們肝臟已經開始出狀況了。
另外一個容易讓爐火燒太旺的就是我們的情緒，當我們的情緒受到壓抑時，前面提到的肝的疏泄功能失常，氣血走得不順暢很容易有經絡鬱阻的問題，久而久之就會氣滯血瘀，甚至誘發肝火，維持情緒的舒暢就會是養肝的一大重點。許多情緒上的阻礙同時也會影響我們的睡眠，甚至會合併自律神經失調（大多數的人交感神經過度興奮無法休息放鬆）。過去的廣告說肝若好，人生就是彩色的；我來說呢：人生是彩色的肝就會是好的。比起吃太多保肝產品更重要的是如何維持一個適合肝的生活模式、適合肝臟的心理狀態。中醫看身體就是在看一個天秤，這個天秤可能隨我們的日常作息、食物內容、喜怒哀樂開始在兩邊擺盪。養護肝臟，中醫的保健調理和生活作息的整理相輔相成，多感受身體健康的狀態可以在第一時間讓我們發現身體的跟平常不一樣，提早在數字異常之前先把天秤平衡回來。
當然人體自己是有修復機制存在的，以經絡子午流注的時間來看肝的時間就是大家所熟知的11點到1點，而接著是膽的1點到3點。這個休息時間就好像我們要幫茶壺加水一樣，這壺水才能穩穩地燒下去，休息就是在養陰。為什麼養陰這麼重要，因為人體一整天需要用到的氣（爐火）也是要由所謂的陰化生而來， 就像是氣血的原料一樣。陰隨著休息時間減少而消耗越多，進一步讓隔天的陽氣沒有原料來製造，人就會一天比一天還累，不幸的是這不是挑一兩天睡飽覺就可以補回來的。所以幾乎所有的中醫師都會告訴大家要十一點睡覺就是個原因。很多失眠的人這時候可能就有肝膽相關疾病的問題，尤其是十一點到三點這段肝膽經絡在走的時間睡不好的人，不要因為身體沒有其他特別的不舒服而忽略的這個警訊。
如果要顧好我們的肝臟，簡單來說就是要讓肝這壺水文火慢燒，維持在這個穩定的狀態。當一壺水爐火太旺水燒乾了，我們第一個動作肯定是爐火關小，然後繼續加水進去。所謂的清肝火以這個比喻來說就是把爐火關小，加水這個動作就是所謂的滋陰。平常常聽到的菊花決明子茶，這兩味藥就是在讓爐火變小，其他的像是枸杞、熟地、山茱萸這類養血滋補的藥就是在加水的意思。因為種種因素讓我們的身體水火失衡，屆時就是中藥介入的時機，儘速把平衡的狀態拉回來才能避免後面的大病來襲。
本文由 劉禮維 中醫師 撰寫
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